Ecco come BWS intende trasformare l'acqua di mare in acqua potabile

Decenni fa, lo stato ha chiuso il suo impianto sperimentale di desalinizzazione dell'acqua a West O'ahu. Ora un’impresa cittadina sta per dare nuova vita all’idea.

Basandosi sul progetto dimostrativo dello stato, che ha testato tre processi di desalinizzazione negli anni '90, l'Honolulu Board of Water Supply sta ora pianificando la costruzione di un piccolo impianto al Campbell Industrial Park, che sarebbe in grado di trasformare l'acqua di mare in acqua potabile.

Il terreno è stato ceduto allo Stato dal governo federale senza alcun costo, con la clausola che sarebbe stato utilizzato per costruire un impianto di desalinizzazione dell'acqua di mare.

Il progetto è attualmente nella sua fase di progettazione. Manca più di un anno alla realizzazione della prima pietra.

Barry Usagawa, responsabile del programma per la Divisione Risorse Idriche della BWS, ha affermato che l'impianto utilizzerà l'osmosi inversa per condizionare l'acqua.

"Abbiamo due pozzi di acqua salata che abbiamo scavato nella proprietà. La pompano [ad una] pressione piuttosto elevata attraverso le membrane, e da un lato esce acqua dolce", ha spiegato Usagawa.

"Dall'altro lato c'è la salamoia, che viene poi iniettata nella falda acquifera poco profonda appena fuori dal sito."

Il processo non dovrebbe influenzare l’ambiente locale.

Usagawa ritiene che i movimenti verso la desalinizzazione non siano solo vantaggiosi ma anche necessari per il futuro delle Hawaii. Ha detto che lo stato ha visto tendenze di precipitazioni più basse negli ultimi anni e non dovrebbe dipendere completamente dalle acque sotterranee.

"La nostra strategia è quella di diversificare le nostre forniture idriche: acqua dolce sotterranea, desalinizzazione, acqua riciclata più conservazione, cattura di acqua piovana", ha detto Usagawa.

“Più diverse saranno le nostre riserve idriche, più saremo resilienti alla siccità indotta dai cambiamenti climatici, che è ciò che si prevede”.

Il progetto su larga scala non manca di complessità e sfide. L’ostacolo principale è stato il costo di alimentazione dell’impianto di desalinizzazione. BWS spera di costruire un parco fotovoltaico sulla proprietà Campbell per compensare i costi.

Si prevede di mettere in funzione l’impianto di desalinizzazione alla fine del 2026.

Questa intervista è andata in onda su The Conversation l'8 agosto 2023. The Conversation va in onda nei giorni feriali alle 11:00 su HPR-1. Questa intervista è stata adattata per il web da Emily Tom.