Le torride estati del Kuwait sono un avvertimento per il riscaldamento del pianeta

2 agosto 2023

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di Aziz El Massassi

Mentre il sole cocente dell'estate picchia sul Kuwait, gli acquirenti passeggiano lungo un lungomare fiancheggiato da palme e boutique in stile europeo, il tutto senza sudare.

In uno dei paesi desertici più caldi del mondo, tutto è reso possibile dall'architettura e dalla tecnologia: l'intera strada si trova all'interno del centro commerciale di Kuwait City, fortemente climatizzato.

Fuori, dove le temperature ora raggiungono spesso i 50 gradi Celsius (120 gradi Fahrenheit), quasi nessuno si muove a piedi, lasciando il mercato storico in gran parte deserto.

"Solo poche persone rimangono in Kuwait in questo periodo dell'anno", ha detto il commerciante di datteri Abdullah Ashkanani, 53 anni, mentre grandi ventilatori spruzzavano nebbia rinfrescante sui pochi clienti che sfidavano il caldo torrido.

Ashkanani, originario dell'Iran, ha detto che mantiene il suo negozio aperto soprattutto "per apparenze" durante i mesi più caldi, quando la maggior parte dei quattro milioni di residenti del Kuwait fuggono all'estero.

Per coloro che restano nel piccolo paese ricco di petrolio, la vita è resa sopportabile dall’onnipresente esplosione artica dei sistemi di aria condizionata.

"Possiamo sopportarlo perché la casa, l'auto, tutto è dotato di aria condizionata", ha detto il pensionato Abou Mohammad, vestito con una veste bianca e una kefiah e seduto in un bar piacevolmente fresco.

Non gli sfugge l’ironia del fatto che tali sistemi ad alto consumo di energia producono le emissioni di carbonio che stanno riscaldando il pianeta, in particolare la soffocante regione del Golfo, un punto caldo dal punto di vista climatico.

Un consumo energetico così eccessivo, ha detto Mohammad, ha "portato questo caldo in Kuwait".

Il Kuwait ospita il 7% delle riserve mondiali di greggio: una ricchezza energetica che da tempo consente a molti dei suoi cittadini uno stile di vita lussuoso.

Essendo un paese estremamente povero d’acqua, fa anche molto affidamento sui combustibili fossili per alimentare gli impianti di desalinizzazione dell’acqua di mare.

Come l’Arabia Saudita e il Qatar, il Kuwait è uno dei principali emettitori pro capite di CO2 al mondo, un fattore chiave del riscaldamento globale.

Il Kuwait è sempre stato caldo, le sue estati secche sono alimentate dal vento shamal da nord-ovest che soffia anche sull’Iraq e sull’Arabia Saudita.

Le temperature a Mitribah, una zona remota nel nord-ovest del Kuwait, spesso superano i 50 gradi Celsius, rendendolo uno dei luoghi più caldi della Terra dopo la Death Valley nella California orientale.

Ma negli ultimi anni, il cambiamento climatico ha reso i picchi estivi più caldi e più lunghi, ha detto il meteorologo Essa Ramadan, poiché i periodi di caldo estremo sono passati “da due settimane a circa un mese”.

Il numero di giorni all'anno in cui la temperatura supera i 50°C è più che triplicato dall'inizio del secolo, ha osservato il meteorologo.

Mentre il mondo registra sempre più record di calore, "quello che sta accadendo a noi accadrà altrove", ha avvertito.

Il Kuwait, dove le torri di vetro svettano nel cielo e le auto soffocano le autostrade, solo di recente ha investito nei trasporti pubblici e nell’energia verde per contribuire a contrastare il cambiamento climatico.

La sua autorità per la protezione dell'ambiente, che fa capo al ministero del Petrolio, riconosce "un aumento delle temperature negli ultimi anni", ha detto la direttrice Samira Al-Kandari.

Per aiutare a cambiare rotta, il Kuwait ha iniziato a costruire il suo primo parco solare commerciale, il progetto Shagaya.

Con la prima fase completata e altri progetti pianificati, Kandari ha affermato che l'obiettivo del Kuwait è che "l'energia rinnovabile costituisca il 15% della nostra produzione energetica entro il 2035".

"Aumenteremo questa percentuale in futuro", ha detto.