MPS ottiene nuovi filtri per l'acqua; il dipartimento sanitario raccomanda il test del piombo

Lunedì i bambini dell'asilo si sono messi pazientemente in fila nel corridoio dello Starms Early Childhood Center, stringendo nuove bottiglie d'acqua con i loro nomi scritti sopra, mentre aspettavano di riempirle in una nuova stazione di rifornimento di bottiglie Elkay.

Uno dopo l'altro, sono saliti su uno sgabello per riempire le loro bottiglie mentre uno stormo di telecamere ha catturato l'azione. Le scuole pubbliche di Milwaukee hanno festeggiato una donazione di 2,2 milioni di dollari da parte di Zurn Elkay per fornire filtri per l'acqua a tutte le fontanelle e stazioni di rifornimento del distretto per cinque anni.

MPS si affida a sistemi di filtrazione per ridurre ogni possibile concentrazione di piombo nelle sue fontane e sta convertendo tutti i suoi filtri in filtri Elkay.

Lunedì i funzionari distrettuali hanno dichiarato al Journal Sentinel di non aver testato la presenza di piombo nell’acqua MPS dal 2019, poiché da allora tutte le fontane sono state dotate di vari filtri che riducono il piombo.

Emily Tau, portavoce del dipartimento sanitario di Milwaukee, ha detto al Journal Sentinel che il dipartimento sanitario ritiene che MPS dovrebbe testare il piombo. In effetti, il dipartimento aveva l'impressione che MPS stesse attivamente testando la presenza di piombo. Un'e-mail del settembre 2022 mostra che MPS ha informato il dipartimento sanitario di avere un programma attivo di test e filtri.

Ecco cosa sappiamo sui test del piombo e sui nuovi filtri di MPS.

Nel 2016, MPS ha riscontrato alti livelli di piombo in 183 delle sue oltre 3.000 fontanelle, rubinetti e altre fonti d’acqua.

I funzionari distrettuali hanno affermato di aver chiuso le fonti d’acqua, installato filtri, effettuato nuovamente i test e scoperto che i livelli erano in linea con gli standard di sicurezza.

Nel settembre dello scorso anno, quando il Dipartimento sanitario di Milwaukee chiese a MPS se avesse un "programma attivo di test dell'acqua e di filtraggio dell'acqua", il direttore del Dipartimento delle strutture e dei servizi di manutenzione di MPS, Sean Kane, disse di sì, secondo un'e-mail ottenuta dal Journal Sentinel.

Ma lunedì, Craig Wentworth, supervisore della salute e della sicurezza ambientale per MPS, ha affermato che il distretto ha completato i nuovi test nel 2019 e da allora non li ha più effettuati perché tutte le fonti di acqua potabile hanno filtri per il piombo. I funzionari distrettuali non hanno risposto immediatamente alle domande sulla discrepanza.

Wentworth ha detto di non essere a conoscenza di alcun piano per il distretto di effettuare ulteriori test.

I funzionari distrettuali hanno detto che non ci sono tubi di piombo che trasportano l'acqua dal sistema idrico della città agli edifici del distretto. In altre parti della città, molti di questi tubi, conosciuti come "laterali", contengono piombo che è penetrato in gran parte dell'acqua potabile della città. La città sta lavorando per sostituire quei tubi.

Alla MPS, dove i cavi laterali non sono un problema, il piombo deve essere stato in altri meccanismi idraulici interni, ha detto Wentworth. La strategia per affrontare il problema è stata quella di filtrare tutte le fonti di consumo di alcol, ha affermato.

Tau ha detto che il dipartimento della sanità non analizza l'acqua per il piombo negli edifici dell'MPS e incoraggerebbe l'MPS a testare il piombo, anche se tutte le fontane hanno filtri.

"Per le migliori pratiche e per garantire il massimo livello di sicurezza per gli studenti, consigliamo di seguire un piano di test attivo", ha affermato.

Da quando MPS ha aggiunto filtri a tutte le sue fontane dopo il test di piombo del 2016, ha utilizzato una combinazione di filtri 3M e filtri Aquasana, hanno affermato i funzionari distrettuali. Hanno detto che non ci sono stati problemi con i filtri, ma la manutenzione sarà più semplice con tutte le fontane sullo stesso sistema di filtraggio.

I filtri Elkay sono certificati per ridurre i livelli di piombo a meno di 5 parti per miliardo. Questo è al di sotto del "livello di azione" della Environmental Protection Agency per il piombo nell'acqua, che è di 15 parti per miliardo. MPS non ha risposto immediatamente alle domande sulla resistenza degli altri filtri che verranno sostituiti, ma ha affermato che riducono il piombo.

I funzionari distrettuali hanno dichiarato di voler aggiungere il sistema di filtraggio Elkray a tutte le 2.498 fontane d'acqua attuali del distretto nei prossimi due mesi, a seconda della disponibilità del personale. Si stima che finora abbiano convertito circa il 20% delle fontane.