Quando il fumo degli incendi influisce sulla qualità dell’aria, i filtri dell’aria possono aiutare

Negli ultimi anni, il fumo degli incendi ha devastato vaste aree degli Stati Uniti: dalla devastante stagione degli incendi del 2020 nella California settentrionale, alla foschia arancione-marrone che si è spostata dal Canada nella metà orientale del paese questa primavera ed estate. Grandi città come San Francisco, New York, Chicago e Washington, DC, si sono alternate sperimentando una delle peggiori qualità dell’aria al mondo.

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Esistono diverse precauzioni che puoi adottare se la qualità dell’aria è compromessa. Oltre a indossare una maschera, restare in casa e aggiornare i filtri HVAC della tua casa, puoi provare un purificatore d'aria portatile, noto anche come depuratore d'aria, per ridurre gli inquinanti pericolosi all'interno della tua casa.

Ecco cosa dovresti cercare in un purificatore d'aria.

I purificatori d'aria sono progettati per pulire l'aria in una singola stanza, utilizzando filtri o purificatori d'aria elettronici per rimuovere particelle e inquinanti atmosferici gassosi o uccidere i microrganismi.

Gli studi hanno dimostrato che le particelle fini note come PM2,5 – che costituiscono la maggior parte delle particelle presenti nel fumo degli incendi – possono essere ridotte mediante l’uso di purificatori d’aria portatili.

I migliori purificatori hanno un filtro HEPA e una grande ventola che può spingere l’aria attraverso una rete sottile per intrappolare le particelle, ha riferito il Washington Post. I modelli con filtro al carbone possono assorbire gli odori e ridurre l'odore del fumo all'interno.

Il governo degli Stati Uniti non ha stabilito alcuno standard per determinare il funzionamento di un depuratore d'aria, oltre a quello utilizzato dai militari, afferma l'Environmental Protection Agency. Esistono anche standard stabiliti da associazioni di categoria private.

"Gli standard per i depuratori d'aria ora si concentrano solo sulla rimozione delle particelle", afferma l'EPA. Nessuno standard valuta “la capacità comparativa dei depuratori d’aria di rimuovere gli inquinanti gassosi o il radon e la sua progenie”.

Se stai cercando di determinare la qualità dell'aria interna, il modo migliore è usare i tuoi sensi. “Sembra un po' nebbioso in casa tua? Ha un po' di odore?" dice Meredith Bauer, vicedirettore dell'ufficio di San Francisco dell'Environmental Protection Agency, che gestisce la squadra antincendio e fumo.

Ma se ci sono livelli più bassi di particolato, potrebbero non essere così facilmente rilevabili senza l’aiuto dei sensori atmosferici. E alcune persone sono sensibili a livelli più bassi, quindi controlla come si sentono i membri della tua famiglia, compresi gli animali domestici, dice.

Consumer Reports testa continuamente i purificatori d'aria per verificare quanto bene rimuovono le particelle dall'aria, afferma Tanya Christian, giornalista di casa ed elettrodomestici. I purificatori che sono costantemente in cima alle loro classifiche hanno un filtro HEPA e un grande ventilatore. Soprattutto quando si ha a che fare con il fumo degli incendi, i filtri al carbone sono utili perché rimuovono l’odore.

Per quanto riguarda i costi, aspettati di spendere di più se stai cercando di purificare uno spazio più ampio. Se stai solo cercando di pulire una camera da letto, ad esempio, potresti pagare meno di $ 350 per un purificatore d'aria che farà bene il trucco. Tuttavia, è sempre meglio sbagliare e acquistare un'unità più grande piuttosto che più piccola, perché può filtrare i contaminanti più rapidamente. Una cosa a cui prestare attenzione quando si acquista è il costo dei filtri, che dovrai sostituire regolarmente.

Indipendentemente dal fatto che tu abbia un problema di qualità dell'aria, Consumer Reports consiglia di far funzionare il tuo purificatore d'aria 24 ore su 24, 7 giorni su 7, anche se a una velocità inferiore. Durante eventi come un incendio, eseguilo ad alta velocità (anche se, attenzione, potrebbe essere leggermente rumoroso a seconda del prodotto).

Anche se puoi certamente ordinare un purificatore d'aria per la consegna, l'operazione potrebbe richiedere alcuni giorni. I negozi di ferramenta li stanno rifornindo sugli scaffali. Home Depot ha "visto un aumento della domanda di prodotti per la purificazione dell'aria nelle aree colpite dal fumo degli incendi e stiamo inviando più scorte dove è necessario", afferma la portavoce Beth Marlowe.

HEPA sta per “aria particellare ad alta efficienza” e si riferisce a un tipo di filtro dell’aria meccanico pieghettato, secondo l’EPA. Questi filtri dell'aria possono teoricamente rimuovere più del 99,9% delle particelle sospese nell'aria con una dimensione di 0,3 micron. "Le particelle più grandi o più piccole vengono intrappolate con un'efficienza ancora maggiore", afferma l'EPA.